Leve het algemeen stemrecht! vive la garde civique! - P. Heyrman

Dit rijkelijk geillustreerd boek schetst de sociale, economische en politieke situatie in Leuven rond de eeuwwisseling, gaat uitgebreid in op de gebeurtenissen in april 1902 en de jarenlange impact ervan op het politieke leven. Het eerste hoofdstuk geeft een gedetailleerd beeld van het sociaal-economische en politieke leven in Leuven en gaat dieper in op de stemrechtbeweging en de evolutie van de kieswetgeving aan de hand van de Leuvense casus. Het tweede hoofdstuk is geheel gewijd aan de burgerwacht in het algemeen en aan de Leuvense burgerwacht. In de 19e eeuw werden burgerwachten in de steden ingeschakeld in perioden van sociaal-politieke agitatie. Het verhaal gaat vanaf de oprichting van de burgerwacht, bijna gelijktijdig met de stichting van Belgie in 1830, tot haar stille, roemloze teloorgang na de Eerste Wereldoorlog. In hoofdstuk drie is de auteur de reporter die dag na dag, soms uur na uur verslag uitbrengt over de Leuvense stakingsbeweging, de manifestaties en meetings, tot en met de onverwachte escalatie en het dodelijke treffen van betogers en burgerwacht op 18 april 1902. Het proces, zijn hoofdrolspelers, de krantencommentaren, de partijen pro en contra, de sfeer in de stad, alles wordt door de auteur even spannend als nauwkeurig weergegeven. Het laatste hoofdstuk schetst de perikelen rond de eerste verjaring en het monument in de nasleep van de traumatische gebeurtenis en gaat in op het belang van het collectieve herdenken in het algemeen en van 1902 voor Leuven in het bijzonder.