Het is bijna volle maan en Sep, een Tiroler, heeft lang op dit moment gewacht. Tobias wordt samen met Dolly door toeristen achtergelaten in de bergen. Lambik, Jerom, Suske en Wiske zijn voor een vijfdaagse tocht door de bergen ook in Oostenrijk. Tante Sidonia is in het hotel gebleven. De vrienden komen bij Sep en als hij de vrienden een overnachting in zijn hut weigert wordt Lambik kwaad. Hierdoor valt Sep en verstuikt hij zijn enkel, hij vertelt de vrienden dat in de zestiende eeuw gevangenen in Salzburg veroordeeld werden tot de galeien. Ze werden geketend over het bergmassief, het Hochtor, naar Venetië gedreven. Enkele misdadigers wisten te ontsnappen en ze doodden hun bewakers. De boeven gingen op zoek naar het goud in de bergen bij de Grossglockner route, die ook wel de gouden bergen genoemd worden. Ze kwamen in een lawine en vroren in, maar kunnen eens in de honderd jaar terugkeren om naar het goud te zoeken.